Estos derechos deben ser respetados por los distintos países y sistemas nacionales de salud, independientemente de las limitaciones financieras, económicas o de los grupos políticos que los gobiernen. La iniciativa parte de forma directa de la Carta Europea de los Derechos del Pacientes, aprobada en Roma en 2002, en un momento de entusiasmo sobre la necesidad de una constitución europea que reconociera lo que se ha conocido como el modelo europeo de protección social.

El origen del Día Europeo de los Derechos de los Pacientes nace a través de la Organización denominada Red de Ciudadanía Activa, que a partir del año 2002 a través de la Carta de los Derechos de los Pacientes promulgó los catorce derechos que deben tener los pacientes de toda Europa y los que deben ser debidamente respetados y aplicados por todos los centros de salud como hospitales, clínicas, etc.