La innovació tecnològica als envasos alimentàris
Dr. Ramon Català

Els envasos alimentaris no estan al marge dels importants canvis que es produeixen en la nostra societat de consum. Els esforços en el sector productiu alimentari per aportar noves tecnologies i materials per atendre les demandes dels consumidors d’envasos funcionals, higiènics, etc., la forta
competència en el sector de la distribució i la necessitat de diferenciació entre productes de preu i qualitat molt similars fan de l’envàs un element diferenciador fonamental. Els productors també volen utilitzar l’envàs per donar informació al consumidor,per identificar la traçabilitat, el preu, a més d’altres elements que la legislació sol demanar (codis de barres o microxips).

Altres aspectes són la compatibilitat de l’envàs amb les noves tecnologies de processat (irradiació, altes pressions, microones, etc.) i el cada dia més important impacte ambiental. A tot això cal afegir les alarmes mediàtiques relacionades amb la seguretat dels aliments. La innovació en envasos alimentaris es refereix sobretot a la millora dels materials ja coneguts, quant a permetre noves tècniques d’envasar o de processar en la línia de producció. Les millores estan orientades a reforçar l’efecte barrera d’alguns materials, per exemple,aplicant metal•litzats, en el disseny de pel•lícules de permeabilitat modificable o selectiva. Una línia de recerca és l’obtenció de polímers a partir de fonts renovables (biopolímers) com a recobriments comestibles dels aliments com ara envasos biodegradables.

Els anomenats envasos actius o intel·ligents aporten o eliminen enzims, gasos, aromes, etc., a l’aliment envasat, tot prolongant-ne la vida útil. Normalment solen ser materials continguts en una bossa dins de l’envàs principal junt amb l’aliment. Diferents exemples d’aplicació en els quals s’està investigant, són l’eliminació d’humitat, d’oxigen de carbònic, o la introducció de conservants,com ara nisina,en el material polimèric de l’envàs, etc.

Una altra característica de l’envàs intel·ligent és la possibilitat de donar informació de l’estat de l’aliment (per exemple, temps-temperatura) amb indicadors químics o biològics (biosensors).

Pàgina principal